O Generalife: o palácio de verão, a sua água e por que é um bilhete à parte

O nome vem do árabe jannat al-ʿarīf, geralmente traduzido como o jardim do arquiteto ou o jardim nobre. Foi construído no início do século XIV como refúgio dos sultões nasridas: um lugar a poucas centenas de metros dos palácios, mas suficientemente alto, e suficientemente verde, para ser vários graus mais fresco em agosto.

Era também uma propriedade produtiva. Os socalcos abaixo do palácio eram pomares e hortas que abasteciam a corte, e todo o conjunto foi construído em torno de uma proeza de engenharia, não de um efeito decorativo: a Acequia Real, um canal que traz água do rio Darro vários quilómetros a montante e a entrega a uma altura que lhe permite correr, sem bombas, por todo o complexo.

É isto que é preciso compreender sobre a água da Alhambra. Não é ornamento acrescentado à arquitetura — é a razão pela qual a arquitetura funciona. Os canais arrefecem as salas, os tanques duplicam as fachadas e as fontes são colocadas onde a pressão do declive as fará jorrar. No Generalife é possível seguir todo o sistema de uma ponta à outra, o que não se consegue em nenhum dos palácios abaixo.

A Escada da Água. Um lance de degraus com água corrente nos corrimãos — canais escavados nas parapeitos de pedra de ambos os lados, alimentados a partir de cima. É a peça de design mais citada do Generalife e leva trinta segundos a percorrer se ninguém lhe disser que está ali.

O Patio de la Acequia. O longo pátio com o canal a correr pelo centro e jatos a cruzar o ar de ambos os lados. Os arcos são um acrescento do século XIX; o canal é original.

A vista de retorno. Dos socalcos superiores olha-se para a própria Alhambra, com o Albaicín além dela e a Sierra Nevada por trás. É a vista da maioria dos postais e é tirada daqui, não do interior dos palácios.

O teatro e o caminho dos ciprestes. Acrescentos posteriores, e o canto mais tranquilo de todo o recinto. Se a sua visita terminar cedo, é aqui que deve passar os dez minutos livres.